"Nesse encontro e para além do Sr. Ministro do Ambiente, estiveram presentes os Sr. Secretário de Estado, dr. Rui Gonçalves, dois administradores do Freeport, Srs. Gary Russel e Jonathan Rawnsley; representantes do ICN e CCDR, e naturalmente o Sr. Presidente da Câmara de Alcochete, José Inocêncio", refere o empresário Manuel Pedro no comunicado.

No mesmo documento o empresário afirma que além da reunião, cuja data não é referida, "jamais" manteve "qualquer encontro de cariz pessoal ou profissional, com o actual primeiro-ministro, engº José Sócrates" e que nunca esteve envolvido em pagamentos ilícitos. "Nunca procedi a pagamentos ilícitos e nem em circunstância alguma, referi a terceiros ter pago verbas a políticos, governantes ou quaisquer pessoas no exercício de funções públicas".

Finalmente, Manuel Pedro afirma que no âmbito deste caso só vai prestar "declarações no momento e circunstâncias próprias, ou seja, no âmbito do processo judicial que corre em termos e quando para tal for solicitado pelas autoridades competentes".

Recorde-se que hoje o semanário “Expresso” noticiou que duas pessoas ligadas à empresa Smith & Pedro testemunham que Manuel Pedro disse várias vezes que pagou 500 mil contos (2,5 milhões de euros) ao então ministro do Ambiente para que o projecto do centro comercial Freeport fosse autorizado do ponto de vista ambiental, para que pudesse avançar o processo de licenciamento.

Já o “Correio da Manhã” escreve que uma assessora de Manuel Pedro disse em 2004 à Polícia Judiciária (PJ) de Setúbal que durante o licenciamento do Freeport houve o pagamento de “avultadas comissões”, incluindo ao actual primeiro-ministro, que terá recebido “400 mil” – sem que seja especificada a unidade monetária.