A emenda para alterar a regra do decano foi proposta pelos presidentes dos maiores grupos políticos no Parlamento, o socialista alemão Martin Schulz e o conservador francês Joseph Daul. Com o apoio dos Verdes e dos Liberais, foi aprovada por uma maioria esmagadora.

O tema foi levantado em Março, quando Martin Schulz e o co-presidente dos Verdes, Daniel Cohn-Bendit, se inquietaram com a possibilidade de Jean-Marie Le Pen, de 80 anos, ser o mais velho eurodeputado eleito nas próximas eleições e vir por isso a presidir à sessão inaugural do novo Parlamento. O actual decano, o socialista Giovanni Berlinguer, 84 anos, não se recandidata.

Pouco depois, em pleno hemiciclo, o chefe da Frente Nacional reiterou que as câmaras de gás foram um “detalhe” da História – declarações pelas quais já foi condenado pela justiça no seu país. Conservadores e liberais ficaram então convencidos de que era preciso mudar os regulamentos internos.