Mais de 300 pessoas lançaram pedras e garrafas contra os agentes da autoridade, que responderam com recurso a granadas de gás lacrimogéneo e a balas de borracha.

Começou assim a ser levada à prática a determinação do Governo egípcio para o extermínio em massa de todos os cerca de 300.000 porcos que há no país, como medida de precaução contra a gripe A H1N1 e medida profilática em geral.

Os peritos das Nações Unidas têm vindo a criticar esta atitude do Governo do Cairo, dizendo que se trata de algo completamente desnecessário e um erro crasso, uma vez que não será a existência de porcos que ajuda a propagar aquela gripe. E até porque no Egipto ainda não surgiu qualquer caso da mesma.

A criação e consumo de porcos no Egipto, país predominantemente islâmico, estão limitadas à minoria cristã, que constitui cerca de 10 por cento da população.

Sábado as brigadas sanitárias avançaram para um bairro pobre onde se disse que os apanhadores de lixo mantinham cerca de 60.000 porcos, quase um quinto de todo o gado desse tipo existente no país. E crê-se que a matança geral se irá prolongar por todo um mês.

A desculpa das autoridades é que estão a actuar de modo a que no futuro, se ainda houver porcos no Egipto, eles venham a ser criados com todas as condições de higiene; e não de modo algum em estrumeiras.

Christian Fraser, correspondente da BBC, contou que o Governo egípcio tem estado a ser muito criticado por ter reagido de uma forma particularmente extrema à presente gripe, quando foi tão lento a actuar aquando da gripe aviária de há dois anos.

Tentando atenuar o clamor da comunidade cristã, as autoridades dizem agora que virão a pagar indemnizações aos proprietários dos porcos que venham a ser encaminhados para os matadouros.