O porta-voz da presidência sul-africana, Thabo Masebe, confirmou à AFP que “não foi atribuído visto”, tal como fora anunciado um pouco mais cedo pelo governo tibetano no exílio na Índia. Para além do Dalai Lama, outros laureados com o Nobel da Paz foram convidados para a mesma conferência, em Joanesburgo, sobre o futebol como instrumento de luta contra o racismo e a xenofobia.

“O Governo sul-africano não convidou o Dalai Lama porque isso não é do interesse da África do Sul”, adiantou Masebe. “O mundo está atento à África do Sul porque vamos acolher o Campeonato do Mundo de 2010 e nós não queremos nada que possa perturbar essa mensagem”, acrescentou.

Por causa da recusa do visto ao Dalai Lama o arcebispo sul-africano Desmond Tutu, também laureado com o Nobel da Paz, pôs a hipótese de anular a sua participação na conferência, adiantou a BBC. Uma fonte governamental que não é identificada mas que foi citada pelo diário "Business Day" adiantou que “o Governo chinês não teria ficado satisfeito se tivéssemos deixado [o Dalai Lama] entrar”. E acrescentou: “Não faremos nada que perturbe as nossas relações com a China”.