Quem não estiver preparado para receber o novo sinal (ligando ao televisor um aparelho receptor apropriado) vai passar a ter apenas um ecrã cheio de estática – e, segundo a Comissão Federal de Comunicações (o órgão que regula as telecomunicações nos EUA), são 2,2 milhões os lares americanos que ainda não adoptaram a nova tecnologia.

A mudança para o sinal digital afecta apenas quem recebia o sinal de televisão através das tradicionais antenas (os clientes de serviços de cabo não são afectados) e as autoridades americanas têm tentado fazer com que a transição seja o mais suave possível.

Ao longo das últimas semanas, anúncios na televisão avisaram os telespectadores da data da mudança, encorajando-os a comprar o equipamento para receberem o novo sinal. O Governo americano emitiu ainda cupões de desconto para a aquisição do receptor, que cobrem a quase totalidade do preço.

A data de 13 de Junho é já um adiamento face ao dia inicialmente previsto para a transição. A mudança para o digital estava agendada para 17 de Fevereiro, mas as autoridades acabaram por considerar que demasiadas pessoas não estavam então preparadas para o receber o novo sinal: estimava-se que 6,5 milhões de lares, sobretudo entre a população idosa e nas zonas rurais, não tinham um receptor ou televisão adequados.

A libertação da frequência ocupada pelo sinal analógico de televisão poderá agora ser usada para outro tipo de serviços, como televisão para telemóveis ou acesso sem fios a Internet de banda larga. O Estado americano embolsou cerca de 20 mil milhões de dólares (14,3 mil milhões de euros) com os leilões do espectro deixado livre pelo fim da televisão analógica (apenas algumas estações destinadas a pequenas localidades vão continuar a emitir em analógico).

Em Portugal, também está a ser instalado um sistema de televisão digital. As primeiras emissões deste serviço já arrancaram e o território do país deverá estar integralmente coberto pela infra-estrutura de sinal digital até ao fim de 2010.

Os utilizadores que não tiverem uma televisão compatível, terão de comprar o aparelho descodificador do sinal, cujos preços oscilam entre os 50 e os 150 euros. O dia da transição (que, tal como nos EUA, só afecta quem não subscreve serviços de televisão por cabo ou satélite) está agendado para 26 de Abril de 2012. A Comissão Europeia deu o fim de 2012 como prazo para os países da União fazerem a mudança.