A funcionalidade foi anunciada ontem pela representante portuguesa desta multinacional americana, num projecto que resulta de uma parceria com várias empresas em Portugal. Serviços semelhantes já estavam disponíveis em outras cidades europeias, como Viena, Londres e Zurique.

Outra das novidades é que qualquer empresa portuguesa poderá assinalar a respectiva localização nestes mapas e anunciar gratuitamente os seus serviços. O sistema permite que se crie uma pequena ficha informativa, que pode conter, para além de texto, fotografias e vídeos.

Como acontece em muitos sites nos quais o conteúdo é inserido pelos próprios utilizadores, há margem para imprecisões e é possível a inserção de dados falsos. A Google tenta contornar este problema obrigado a que cada registo de uma empresa nestes mapas seja confirmado por telefone, SMS ou correio.

Informação geográfica
Através de parcerias com empresas de turismo, a Google aumentou ainda a informação disponibilizada sobre museus, restaurantes e bares de todo o país. Aos utilizadores é dada a possibilidade de escrever sobre cada um destes locais e atribuir-lhes uma classificação, contribuindo assim para a construção de uma grande base de dados. A popularidade de cada sítio é tida em conta na hierarquização dos resultados das pesquisas.

Há muito que a Google (bem como outros motores de busca) aposta na informação de carácter geográfico. Como na maioria dos produtos da empresa, a utilização dos mapas é gratuita e as receitas provêm de publicidade. Os mapas para Portugal (contrariamente ao que acontece nos EUA) não têm anúncios.