Segundo dados da MediaMonitor, o primeiro canal português de informação a ser lançado - a SIC Notícias - registou no ano do seu lançamento (2001) uma média anual de telespectadores de 12.300 pessoas.

Três anos depois, quando surgiu a RTPN, o número de telespectadores fiéis aos canais de informação era em média de 27.500, com a RTPN a registar uma audiência média anual de quase 4.000 pessoas e a SIC Notícias de mais de 23.500.

No ano passado, e entre os dois canais existentes, o número médio anual de espectadores chegou aos 34 mil, 10 mil dos quais registados pela RTPN e os restantes pela SIC Notícias.

É neste cenário de interesse crescente por canais de notícias nacionais que vai surgir amanhã o TVI24, que marca a estreia regular da TVI no cabo.

Objectivo: atingir a liderança
Ainda sem objectivo concreto sobre o número de telespectadores que quer conquistar, o novo canal pretende conquistar os portugueses e atingir a liderança, ultrapassando a SIC Notícias, como disse o director do TVI24 João Maia Abreu, na apresentação da grelha.

O TVI24 será, no entanto e para já, emitido apenas na Zon TV Cabo, ao passo que os outros canais estão presentes em vários operadores de televisão. A Zon é actualmente o operador com mais subscritores, detendo, segundo a autoridade das comunicações, quase três quartos dos 2,1 milhões de assinantes de televisão por cabo existentes em Portugal.

O projecto da estação de Queluz de Baixo remonta ao ano 2000, altura em que a ideia era produzir um canal dedicado à informação económica.

As negociações entre a TVI e a Portugal Telecom (na altura detentora da TV Cabo) começaram nesse ano, ainda lideradas pelo então presidente do grupo Media Capital, Miguel Paes do Amaral e pelo responsável máximo da PT, Murteira Nabo, mas foram sendo sucessivamente adiadas, quer pela separação da PT e da Zon, quer pela compra da Media Capital pela espanhola Prisa, entre outros factores.

Apostada em investir no audiovisual, a empresa acabou por decidir lançar o canal este ano, apesar de ser um ano em que o investimento publicitário deverá cair 8,2 por cento, de acordo com previsões recentes do Omnicom Media Group em Portugal.

Por isso, às 21h00 de quinta-feira, o TVI24 inicia emissões com o "Jornal do Dia", apresentado pelo jornalista Henrique Garcia, que será a primeira cara do canal.

Um nome já veterano na informação que contrasta com Pedro Mourinho, que lançou a SIC Notícias a 08 de Janeiro de 2001.

Logo no primeiro dia de emissão, a SIC Notícias foi o canal mais visto do cabo (a seguir aos generalistas RTP1, RTP2, SIC e TVI), tendo atingido uma quota de audiência de 20,25 por cento.

O sucesso do canal foi muito rápido, especialmente entre o público mais urbano e de classes mais elevadas, tendo-se tornado o canal por cabo mais visto em Portugal.

Três anos depois, a RTP chegava à conclusão que o serviço público também pode ser emitido através da televisão por cabo.

Aproveitando um projecto já existente, o NTV - um canal de notícias para o Norte - a RTP criou o RTPN, que esteve para se chamar RTP Regiões e que foi pensado para responder à necessidade de informação regional.

Desde que arrancaram as emissões do canal, em Maio de 2004, o número de telespectadores tem vindo sempre a aumentar, passando de uma média de 3.900 telespectadores para os 10 mil registados no ano passado, segundo a MediaMonitor.