Por volta das 10h00, os utentes do metro que estavam na estação do Saldanha começaram a correr em direcção à saída, queixando-se de obstrução das vias respiratórias e problemas nos olhos.

Após a chegada das equipas de socorro, que foram chamadas pelos utentes, verificou-se que se tratou da libertação de gás pimenta, numa quantidade "muito concentrada", disse um dos bombeiros no local.

Os sapadores de Lisboa e o INEM foram chamados por um alerta da Polícia de Segurança Pública, que fez referência a uma fuga de gás, sem adiantar mais pormenores.

"Os nossos aparelhos não detectam esse tipo de gás, mas há quem conheça o cheiro característico, nomeadamente os elementos da PSP", disse um responsável do regimento de sapadores bombeiros contactado pelo PUBLICO.PT.

O médico Nélson Pereira, director do departamento de emergência médica do INEM, disse que a equipa que recebeu o primeiro alerta — feito às 10h09 por um dos utentes afectados pelo gás — assistiu 11 pessoas com sintomas de irritação ocular e das vias respiratórias. "Relativamente ao que provocou os sintomas e a algum cheiro sentido, tudo leva a crer que se tratou de gás pimenta. Mas o gás rapidamente se dissipa", explicou Nélson Pereira ao PUBLICO.PT.

O local foi ventilado e, por volta das 11h00, o regimento deu luz verde à reabertura da estação do Saldanha.

O gás pimenta é geralmente acondicionado em aerossóis, actua sobre as mucosas dos olhos e da boca e causa irritação, ardor e sensação de pânico.