O software foi desenvolvido em várias etapas por cientistas do Grupo de Investigação em Detecção de Plágio da Faculdade de Engenharia e Ciências da Informação da Universidade de Hertfordshire e em breve estará disponível para “download”, gratuitamente, no site do grupo, em http://homepages.feis.herts.ac.uk/~pdgroup/ .

Na sua versão mais recente (a terceira), o programa é capaz de detectar semelhanças ligeiras em documentos de texto e mesmo em código de programação. Uma próxima versão, dizem os autores no seu site, deverá permitir analisar ficheiros Word e formatos como o PDF.

Em princípio, o “software” é de fácil utilização e os cientistas salientam que, devido à forma como funciona o seu algoritmo, o Ferret pode mesmo ser adaptado a línguas como o chinês - e há já um investigador chinês a trabalhar nisso.